Organicismo y la Escuela de Chicago

Por Marcela Padrón Barrera

O más bien, La Escuela de Chicago y el Organicismo, básicamente por su orden de aparición en la historia de la arquitectura, y podría decirse que la segunda surge en contraposición a la primera.

La Escuela de Chicago es un movimiento arquitectónico desarrollado a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, a causa de la industrialización y el desmesurado crecimiento que experimentó Chicago en esa época.

Los primeros en habitar la actual zona de Chicago fue el ejército americano, que construye a orillas del lago Michigan el fuerte Dearbón. Después de esto se divide el terreno en parcelas rectangulares, por la facilidad para repetir esta cuadricula y así alargar terrenos y dividir; esta cuadrícula da origen a las calles. Al ir creciendo la población, fue aumentando la necesidad de construir viviendas y para solucionar este problema se creó el sistema de construcción con madera “estándar” que permitió crear las piezas en serie, agilizar el proceso de construcción y así satisfacer a la creciente demanda de viviendas.

El punto de partida para los protagonistas de la Escuela de Chicago se da justo después de un gran incendio que acabo con gran parte de la ciudad; esto motiva a arquitectos, ingenieros y a la población en generar a reconstruir la ciudad y entre 1880 y 1900 se da un periodo de intensa construcción, y el lugar que ocupaba el pueblo antes del incendio se fue llenando de edificios de centros comerciales, oficinas, hoteles y almacenes que satisfacían las nuevas necesidades de la población.

Esta nueva necesidad de construir edificios más altos obligó a los proyectistas a idear nuevos sistemas constructivos que soportaran los fuertes vientos y el mayor número de pisos posibles, la solución: el acero.

El primer edificio construido en Chicago con esqueleto completamente metálico fue el Home Insurance Building (1885). Después de este, se crearon otros edificios, con los que se fue perfeccionando la técnica y en 1890 se construye el primer edificio de 16 pisos en el mundo, el Manhattan Building.

Algunos de los representantes más reconocidos e importantes de este movimiento fueron Daniel H. Burnham, que junto con John W. Root construyen el Monadnock Building, Great Northern Hotel y el Reliance Building. Le Baron Jenney que es el primero en realizar esqueletos de acero, como con el Leiter Building y el Fair Building, entre otros.

Estos arquitectos creen en la arquitectura que de soluciones simples y funcionales, que puedan ser multiplicadas infinitas veces y completamente racionales. También creen en la pureza de los materiales y los dejan visibles. Para ellos el progreso se encuentra en los elementos clásicos: proporción, masa, estructura, etc. lo que termina por confundir a algunos que deciden buscar otras ideas

En la segunda generación aparecen Louis H. Sullivan que construye el Rotschild Building y luego se asocia con Dankmar Adler y juntos construyen Wabash Avenue, Henry Richardson proyecta los almacenes Marshal, Field & Co.

Esta segunda generación estudio un tiempo en Europa y viajo y conoció muchas otras opciones de construcciones, lo que provocó inconformidad con las construcciones que encontraron en su regreso a América. Estos inician a construir rascacielos de muchos pisos iguales, piensan más en los detalles, son más cuidadosos y se cuestionan sobre las emociones al percibir las construcciones, motivo por el cual su principal objetivo es provocar en el espectador asombro y grandiosidad.

Frank Lloyd Wright, principal exponente del organicismo, vive en carne propia la época de los rascacielos. A los 18 años se une al despacho de Sullivan quien lo contagia de su idea de crear una nueva arquitectura, en la que se proyecta para solucionar los problemas de la sociedad, pero Lloyd Wright iba por un proyecto más ambicioso, toda una nueva forma de ver la arquitectura que se contrapone por completo a las imágenes de la ciudad en ese momento, en la que ahora la naturaleza juega un papel fundamental y la individualidad de las construcciones se vuelve muy importante. Es aquí donde empieza la Arquitectura Orgánica.

Esta nueva arquitectura logra clasificar todas las construcciones de Frank Lloyd Wright que son tan diferentes entre sí a simple vista pero cumplen perfectamente con las características del organicismo.

Esta idea de organicismo busca una integración total a la naturaleza y hacer que los edificios funcionen no como máquinas, sino como organismos vivos que se adaptan al modo de ser de quienes los habitan y que permiten desarrollar actividades específicas predeterminadas. Considera al funcionalismo frío e impersonal.

Pensar en arquitectura orgánica no necesariamente te lleva a imaginar formas curvas y locas y el ejemplo más notorio para mí es la Casa Kaufmann (Fallingwater house) en la que resulta bastante obvia la interacción de la casa con la naturaleza y que además es única e ideal para el usuario que la habita, los materiales originales son visibles y los volúmenes se van haciendo más pequeños en forma vertical, lo que crea el efecto de desvanecerse en el cielo; parece como si la casa estuviera viva.

Bibliografía:

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Jenks, Charles. Movimientos Modernos en Arquitectura. Madrid, Hermann Blume Ediciones, 1983.
Gössel, Peter; Leuthäuser, Gabriele. Arquitectura del siglo XX Vol. 1. India, Taschen, 2005
Fernández Contreras, Javier. El organicismo Expandido. Circo, 2009.